Du 10 au 13 juillet 2008, la République Tchèque a eu la bonne idée d’accueillir les Masters Of Rock, festival dédié à la cause des décibels. À l’affiche de ce rassemblement figurait l’un des vétérans les plus méritants de la scène métal : Jeff Waters. Enfin plutôt le groupe dont il est le fondateur, le pilier et l’unique membre originel : Annihilator. N’était-ce pas l’occasion rêvée pour enregistrer enfin un live digne de ce nom ? Sans doute pas. Il fut pourtant fait ainsi.

Il fallait en fait que Waters fournisse à SPV une dernière offrande à commercialiser pour mettre fin au deal qui le liait au label. C’est ainsi que surgissent de temps à autre divers best-of, live et autres produits plus ou moins frelatés. C’est aussi ce qui explique la relative pauvreté de la bête ici présentée : pas de making-of, d’interviews, de bonus, de joli livret, de surprises. Rien. Que dalle. Nada. Peau de balle. Le set d’Annihilator et rien que ça, néanmoins en DVD et CD. Quant à la qualité de l’image, on voit bien qu’il a fallu compresser pour tenir sur une simple couche.

Heureusement, le père Waters a limité l’arnaque en assurant lui-même une production honorable. Reste aussi la musique. Et là, pas de déception. Même si la set-liste fait l’impasse sur une bonne partie de la discographie du groupe, on a droit au meilleur, essentiellement tiré d’Alice in hell et de Never, neverland, interpreté avec une exécution impeccable. Waters partage le chant et les solos avec un Dave Padden en grande forme. Les titres s’enchaînent sans temps mort. Certes, le light-show est minimaliste et la section rythmique des plus furtives à l’écran, mais le brio des deux frontmen compense largement, de même que le plaisir de savourer les incroyables solos qui confère une place à part à Waters dans le monde des guitaristes.

Au final, l’aridité qui aurait coulé n’importe quel autre DVD n’est ici qu’une nuisance limitée. Annihilator reste un putain de groupe proposant des putains de chansons, et dont la simple présence sur scène se suffit à elle-même, sans qu’il soit besoin d’artifices. L’ensemble a beau être un peu sec, on en redemande.